Tasas De Crecimiento
La tasa de crecimiento es la manera en la que se
cuantifica el progreso o retraso que experimenta un país en un período
determinado. Generalmente se lo toma con relación al PIB real, e ingreso
per cápita real; y comparándolo entre países.
Los países pobres pueden convertirse en países ricos y
de hecho muchos países lo han logrado: ejemplos como los de Hong Kong,
Singapur, Malasia, Taiwán y China, son claros. Lo lograron alcanzando
tasas altas de crecimiento del ingreso real per cápita durante períodos
prolongados.
En la actualidad tasas del tipo experimentadas por
Estados Unidos son menos que moderadas. Para entender esta historia
utilizaremos el modelo de Harrod-Domar, el cual parte de clasificar los
bienes en dos tipos: de Consumo es decir los destinados a satisfacer las
necesidades humanas; y los bienes de Capital, los cuales son bienes que
producen otros bienes.
El ingreso generado en la producción es gastado en
alguno de estos dos tipos de bienes, puesto que el ingreso es pagado a
los hogares y estos solo gastan en bienes de consumo, las empresas que
son las que compran los bienes de capital (inversión) también son una
parte del ingreso, la parte no gastada de los hogares o consumida se
convierte en ahorro que debería ir al sistema financiero. La inversión
es la que genera un aumento futuro en la producción y esta es solo
posible sobre la base de la abstinencia en consumir de los hogares,
quienes de esta forma a través del ahorro hacen posible dichas
inversiones. La figura muestra un balance macroeconómico, en el cual la
demanda de inversión se balancea con los ahorros.
Cuando la inversión es superior a los niveles
necesarios para reemplazar el capital que se desgasta, entonces el
crecimiento económico es positivo. El ahorro y la inversión son por
tanto factores determinantes del crecimiento, y tendremos que
diferenciarlos entre internos y externos para entender su funcionamiento
particular.
La importancia del crecimiento económico y sus efectos
sobre los niveles de ingreso se ilustran claramente, cuando los países
pobres tienen una tasa de crecimiento baja y los países ricos tienen una
tasa de crecimiento alta, la brecha entre los ricos y pobres se
ensancha. Para que un país pobre alcance a un país rico necesita que su
tasa de crecimiento supere a la tasa del país rico. En la década de
1980, el ingreso per cápita de China era el 14% de Estados Unidos, y
Estados Unidos experimentó una tasa de crecimiento promedio del ingreso
per cápita del 1.5% anual. Si esa tasa de crecimiento se mantiene y si
el ingreso per cápita de China también crece al 1.5% anual, la brecha
permanecerá constante. Pero si China pudiera mantener una tasa de
crecimiento del ingreso del doble de ese nivel, esto es 3% anual,
probablemente China alcanzaría los niveles de ingreso per cápita de
Estados Unidos alrededor del 2115.
Tasas de crecimiento altas ya se han presentado, Japón
creció por encima del 10% anual en promedio, durante 20 años después de
la Segunda Guerra Mundial. Entonces, la clave para alcanzar un ingreso
per cápita alto es lograr y mantener una tasa alta de crecimiento
económico. Los países pobres de la actualidad se unirán a los países
ricos del mañana sólo si pueden encontrar formas de lograr y mantener un
crecimiento rápido.
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