DENSIDAD
Toda especie animal o vegetal puede desarrollarse
en un determinado espacio en forma óptima sólo con una población
en equilibrio con su ambiente. Este equilibrio es determinado principalmente
por la cantidad de alimentos disponibles. Cuando existe un exceso poblacional,
o sea mayor cantidad de individuos y menor disponibilidad de alimentos y
de espacio, se producen diversos fenómenos de control natural para
restablecer el equilibrio entre la oferta de alimento y la población.
Los
fenómenos más importantes de
control natural de la población en un espacio determinado
son los siguientes:
· Desarrollo lento: Ante la falta
de alimentos y espacio suficiente los individuos se desarrollan en forma
más lento, lo que contribuye a balar o disminuir el aumento poblacional
al retardarse los procesos reproductivos o tener menor número de
crías.
· Disminución del tamaño:
En muchos casos el tamaño de los individuos disminuye y también
el peso de los mismos. Esto es simplemente por la falta de alimentos que
no permite un desarrollo normal.
· Baja fertilidad: El número
de crías disminuye por el debilitamiento de las madres o por la mayor
mortandad de las mismas al no disponer de alimentos suficientes. Es frecuente
el caso de abortos y de reabsorción de fetos por el debilitamiento
de las madres. En Pampa Galeras (Ayacucho), después de cinco años
de sequía, el porcentaje de crías de la vicuña disminuyó
en un 82%.
· Aumento de la mortalidad: Por debilitamiento
de los individuos de la población, al faltar alimento, la incidencia
de enfermedades aumento y, también, el número de muertos.
· Emigración: Si es posible
y si las condiciones de¡ área lo permiten, una porte de la
población se traslada o migra a otras partes en busca de mayor espacio
y alimentos. Por ejemplo, el guanaco realiza migraciones entre las lomas
costeras en invierno, cuando éstas están verdes, y las vertientes
occidentales andinas, cuando éstas tienen pastos en el verano por
los lluvias en la Sierra.